王恭妃心中還有一點不踏實的，那便是和那周端妃有關了。

原來那周端妃並不像那鄭貴妃一般受寵，而是天生一副潑辣的姿態，雖然處處不受待見，卻是處處掐尖要強，不甘人後。若是平日裏宮裏的東西有了什麽不遂心的，她馬上就會嚷嚷不停，直讓人雞犬不寧。李太後和王皇後早就對她有了微詞，萬歷皇帝說起來也是搖頭，然而她畢竟沒犯什麽太重的宮規，還是有著五皇子這一子嗣，母憑子貴，因而這麽些年，她竟也就這樣一路招搖著，卻沒有被廢掉。

這個女人向來不省心，平日裏沒什麽事兒還尚且要無風掀起三尺浪，如今她的寶貝兒子朱常浩被朱常洛打了，這樣的事情一出來，她豈能善罷甘休？王恭妃想到這兒，不由得重重一嘆。

朱常洛看著母親，小心地問道：

“母親還有什麽顧慮？”

王恭妃並未回答朱常洛，她皺著眉頭，細細思忖，末了，她說道：

“……李嬤嬤，本宮要即刻去坤寧宮一趟。”

李嬤嬤謙恭地屈膝：

“奴婢遵旨！”

再說這周端妃，望見兒子朱常浩灰頭土臉地回來，臉上還有傷，這麽一看，簡直是大為震驚，忙問嵐兒和江楓是出了什麽事兒，那兩個奴才都很害怕，並不敢說，周端妃氣極，指著嵐兒與江楓就罵：

“你們是怎麽服侍小主子的？到底出了什麽事兒，馬上給我說明白！”

朱常浩生怕母親責罰兩個奴才，只好咬著嘴唇，忍著恥辱說道：

“母後莫生氣，這事兒其實是怪不得他們倆的……他們雖說要護主，可是那一位畢竟也是他們的主子，而且位分還高些……”

周端妃唬了一跳，瞪著眼睛：

“那一位是誰？”

周端妃以為兒子是和朱常洵出了沖突，那鄭貴妃和朱常洵可是皇帝身邊的紅人兒，這樣的事兒一出，那還得了？沒想到朱常浩垂頭喪氣，說道：

“不是三哥……是大哥……”

周端妃眼睛一瞪：

“朱常洛？王恭妃那個老姑婆生的崽子？”

“老姑婆”是鄭貴妃給王恭妃起的諢名，周端妃對這種話是“信手拈來”，馬上就學了去，她心裏是害怕鄭貴妃的，卻看不起王恭妃，雖然自己的位分、朱常浩的位分是比不上王恭妃、朱常洛的位分的，她和朱常浩也並非受到萬歷皇帝多少寵幸，然而拔毛的鳳凰不如雞。相比那不得寵的大皇子以及大皇子之母，她自信還是能比得過的，因而那對落魄的母子倆，並不能讓她放在眼裏。

朱常浩畏畏縮縮，如同縮頭烏龜一般，這讓王恭妃大為光火，她馬上就罵道：

“本還以為你嚇成這樣，是受了誰的驚呢，結果問來問去，一個朱常洛就能把你弄成這副模樣！你這沒用的東西！本宮生出你來，真是倒了八輩子黴！”

周端妃伸出指頭，險些一指頭將朱常浩戳倒。朱常洛心裏又羞又愧，連連說道：

“孩兒不敢了，孩兒不敢了！”

周端妃一屁股坐在黃梨木椅子上，接著她站起來，又坐了下去，幾次三番，她心裏終究是咽不下這口氣：

“江楓，備轎！本宮要去那坤寧宮一趟！”

江楓有些遲疑，生怕這事兒鬧大了對自己不利。周端妃一見他不上前，很是生氣：

“你怎麽不去準備，磨磨蹭蹭，像什麽話！”

江楓只要硬著頭皮準備轎子，接著周端妃就怒氣沖沖地向坤寧宮的方向去了，這口氣她憋在心裏，她一定要討一個公道出來！

轎子經過一條大路，很快就到了坤寧宮的門外。太監們扶著周端妃，先是進行了稟報，等到裏面傳來了準了的信兒，周端妃這才帶著怒色，三步並作兩步地進了大門。

這時候王皇後正在喝烏梅陳皮湯，見周端妃來了，便讓侍女撤下了飲具，侍女們換了團扇，輕輕地搖著，周端妃前來，進行了參拜。

王皇後看著周端妃，輕輕一笑：

“這些日子雖然下了雨，可是天氣還是悶著，實在不痛快呢。”

周端妃看著王皇後，叫苦連連：

“皇後娘娘，嬪妾心裏，比這天氣還要不痛快呢。”

她露出誇張的表情，希望能吸引王皇後的註意，王皇後果然中計，表現出了極其關心的樣子，王皇後給她賜座，又說先不必急著說，先賞了烏梅陳皮湯給她。周端妃喝了幾口，憋不住話，便開始訴苦了：

“唉，皇後娘娘，您可要給嬪妾做主啊！”

她盯著王皇後的眼神，捕捉她那轉瞬即逝的表情，王皇後並不看她，只是垂著眼把玩著手上的護甲，她滿臉的疲憊，並不等周端妃說下去，而是自顧自地說道：

“妹妹稍安勿躁，這深宮的是是非非，實在是太擾人，莫說是妹妹受到叨擾，便是姐姐我身在這位子上，也是不堪紛擾呢。”

周端妃不明就裏，問道：

“娘娘是遇到了什麽事兒？若是嬪妾能幫忙，那麽一定盡犬馬之勞。”

王皇後揉揉太陽穴：

“本宮最近身子疲乏，不思飲食，太醫苑的杜太醫給本宮開的方子裏，有一味芍藥，卻是缺的。”

周端妃一楞；

“這芍藥不比那金丹，怎麽會缺？”

王皇後嘆氣：

“可不是麽！本宮聽聞，鄭妹妹最近身體也是不適，思量這些芍藥都是被鄭妹妹拿去了，也就沒有多問，本宮思量著，她還年輕，若是調養不好落下病根，實在是件可惜的事兒……更何況禦醫說了，本宮這病，最好是采用那新鮮的芍藥炮制的來煎，這更有效。”

她絮絮叨叨地說著，身旁的周端妃聽著，臉色卻越來越白，王皇後並不理睬她的恐懼，繼續說道：

“只是沒想到，今日稍稍不留神，就出了些狀況，今日派出去采花的劉妤，是本宮前些日子欽點的，不久就要從秀女坊升遷坤寧宮的宮女，然而她今日出去，不僅一朵花也沒采過來，兩個臉蛋還不知被誰打得通紅；本宮問她，她只是哭，卻不肯交代那狂徒的名字……本宮思量著，到底是本宮不受尊敬了，如今有些翅膀硬了的，已經敢往本宮的頭上騎了。”

周端妃張口結舌，冷汗涔涔，原本準備告的狀，她一句也沒說出來，只在坤寧宮又閑扯了幾句，她便找了個借口，匆匆忙忙地逃出了宮。

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